El origen del SharPei tiene origen en algún lugar al sur de los mares de china.

El Shar-Pei chino es una de las razas de perros mas antiguas que se conocen, datan del año 200 A.C., en la época de la Dinastía Han.La mayor parte de las razas canina chinas se pierden en la historia y no podemos con seguridad datar ni documentar su procedencia.

Se cree que el Sharpei tiene su orígen en algún lugar cerca de la costa sur del mar de China.

Eran conocidos entre los arqueólogos como los “perros de tumbas”, ya que en ellas se encuentran imágenes de perros con aspecto de hipopótamos con el hocico romo y achatado muy similar al aspecto que tienen los ejemplares de esta raza en la actualidad.

Existen 2 teorías que intentan explicar el origen del SharPei:

1. La creencia más difundida  es que son originarios de la región del Mar del Sur de la China.
2. La segunda de las teorías, sitúa su origen en el Tíbet.

Originalmente se consideraba un perro de guarda y caza

Eran considerados perros de caza y guarda, pero son muy atentos y juguetones.

Como raza, el Shar-Pei comenzó siendo perro de trabajo en granjas. Era propiedad de los campesinos chinos para los cuales resultaba extremadamente útil. Generaciones de Shar-Pei se han distinguido como perros guardianes, pastores, y de compañía. Entonces, como ahora, eran leales, confiables, alertas e inteligentes, justamente lo que los campesinos, muchos de los cuales vivían en zonas aisladas, necesitaban para su propia protección y la de sus propiedades.

Los antecesores del Shar-Pei eran descritos cómo perros mucho más grandes a los actuales, de un peso de hasta 80Kg. Nuestro moderno Shar-Pei mide una altura de 45 a 50 cm (en la cruz) y tiene un peso que oscila entre los 20 y los 30Kg.

La principal característica distintiva del Shar-Pei es su capa: arrugada y rugosa, precisamente ésta es la característica que le da el nombre “Piel de Lija”. Éste pelo áspero y punzante le daría ventaja en la naturaleza salvaje: al ser mordido, la textura, resultaría desagradable para el otro animal que lo soltaría inmediatamente. También se traduce SharPei cómo Piel de Arena, aunque esta traducción es inexacta.

La peculiaridad del color de su lengua la comparte con otro perro de origen chino: el Chow Chow, lo cual muestra claramente un origen común que no es otro que la lengua oscura de color morado o violeta con matices oscuros. En cualquiera de los casos es muy difícil conseguir ninguna característica u origen que los una.

Durante generaciones el Shar-PEI ha sido criado para conseguir una mordida de «tijeras», como la mayoría de las razas de perros. Los ojos pequeños y hundidos del Shar-Pei lo hacen menos vulnerable a las heridas en los ojos; análogamente, las orejas pequeñas ofrecen poca área para recibir dolorosas heridas. La formación de los dientes los convierte en un arma poderosa, ya que es muy difícil escapar de las curvas cimitarras de los caninos, los cuales cuando han hecho presa en un adversario, no sueltan fácilmente.

Se ha dicho que, aunque físicamente bien equipado para el combate, el Shar-Pei no parecía tener espíritu excesivamente agresivo, siendo básicamente un perro amistoso y amable. La verdad es que el Shar-Pei se sentía mucho más feliz en casa manteniendo a los intrusos fuera de la propiedad de sus amos que luchando contra la fuerza y la astucia de otro perro.

¿Cómo llegó el SharPei a Europa y América?

El primer SharPei registrado de la historia moderna, Sharpei Bithc Hong Kong Circa, 1964, foto de www.molososyterriers.com

El Sr. Albright, estaba pensando pasar su jubilación criando perros cuando conoció al Shar-Pei. Encantado con la raza, puso todos los recursos de la prensa y de la televisión al servicio del Shar-Pei. Los perros se exhibían en televisión, se hablaba de ellos en la radio, se publicaban artículos en la prensa, se daban conferencias exaltando la raza, y se formaban jueces y criadores.

Los afortunados receptores de estos primeros cachorros se relacionaron unos con otros y decidieron formar un club y un registro nacional de estos perros, así nace el Chinese Shar-Pei Club Americano que se crea en 1974, su fin principal era promocionar la cria y mantener un libro de registro.

La primera exposición monográfica sobre esta raza en Estados Unidos se celebró en 1978.
El cuatro de mayo de 1988, el AKC acepta al Shar-Pei en el grupo de Clase Diversa, reconoce la raza en 1991, finalmente el 1 de agosto de 1992 se hace cargo de los libros de registro.

Dentro de la FCI el Shar-Pei estuvo englobado como perro de compañía hasta que finalmente se le englobo en el grupo II. En 1994 se publico el ultimo estándar de raza.

El SharPei en España

El primer Shar-Pei que hubo en España, llego en el año 1982, fue un macho leonado de capa caballo Ch. ZL’s Frito Bandito of Texas, propiedad de John Mason. Fue el primer Shar-Pei Campeón de España, en el año 1983, siendo también el ganador del Campeonato del Mundo en Madrid.

En el año 1989, el día 16 de junio se realiza la primera inscripción de un Shar-Pei en España, fue Dragoon Du Ru Pierreux, fue inscrito en el RRC con el numero 0049775.

Hoy en día, el Shar-Pei, es una raza en auge, cada vez se ven mas en las exposiciones y con mas en la calle entre todos los aficionados a los perros, ha dejado de ser el perro objeto raro, para convertirse en un animal adorable que ha conquistado a todos por su carácter y por su belleza.